Ieder mens ervaart de wereld anders en dat maakt dat eenieder zichzelf in zijn eigen unieke bubbel, plaatst. Op Subtle Realms, Subtle Worlds beeldt het Sloveense duo Shadow Universe met zijn nummers levende, ademende ecosystemen uit waarbij zorgvuldig elk moment van vrede en chaos wordt ontleed. Op dit album krijgen de bouwdeeltjes van het universum als afzonderlijke werelden, met hun eigen verhaal, perceptie, regels en individuele innerlijke wereld een plaats in zes betrekkelijk lange instrumentale nummers. 

Shadow Universe werd in 2017 opgericht door Peter Dimnik en Žan Šebrek. Met hun muziek laten ze contrasterende texturen van ambient soundscapes blaken terwijl die samensmelten met zware enigszins duistere soundscapes om de diversiteit van de natuur en het leven op aarde en daarbuiten weer te geven. Het resultaat van hun derde album is een verzameling adembenemende filmische soundscapes die variëren van post-rock en post-metal elementen tot Enaudi-achtige neoklassieke/ambient. Luister hiervoor bijvoorbeeld naar Don’t Look At It And You’ll See It met emotioneel vioolspel door gastmuzikant Ana Novak, prachtig trapsgewijs pianospel en torenhoge zich opstapelende gitaarriffs door Dimnik. 

Het hoogtepunt en absolute meesterwerk van dit album is wat mij betreft Losing Home, waarop naast Dimnik en Šebrek ook Gašper Selko is te horen. De trompettist stuwt het nummer naar duizelingwekkende hoogte, waarbij zijn spel soms doet denken aan dat van Kyteman. Wat een combinatie: neoklassieke soundscapes, en zware metalen die worden doorkruist door jazzy koper! Doom met bazuinen, is dit hoe dies irae zou kunnen klinken? In dat geval wil ik het meemaken. Bovendien gaat het nummer naadloos over in Antares Goes Supernova, waardoor de trip die het oproept – luister dit album vooral alleen, in het donker en desgewenst met koptelefoon op – des te langer duurt en zelfs voortduurt door slotnummer Season Of Eternal Maze dat je met behulp van meditatieve piano- en harmoniumklanken en brede gitaargedreven melodieën aan de hand neemt naar je innerlijke doolhof. 

Subtle Realms, Subtle Worlds is geen gemakkelijke kost voor wie zich verzet tegen de ambient en meditatieve geluidsgolven. Wie zich echter laat meevoeren, kan keer op keer genieten van een boeiende mini-vakantie zonder huis en haard te verlaten.