Is het raar dat Clean Pete wederom met een kerstalbum komt? Is het überhaupt raar dat Clean Pete kerstalbums maakt? Feit is dat het eerste nummer van hun allereerste album (Al Zeg Ik Het Zelf uit 2014) begint met de zin “Ik zag je in december en mijn god, je greep me aan.” Blijkbaar hebben de tweelingzussen Loes en Renée Wijnhoven een zwak voor de laatste maand van het jaar. Dus nee, raar is het niet. En helemaal niet na het succes van hun eerste kerstplaat Gloria (2019) met een keur aan gastbijdragen en het succes van de bijbehorende en inmiddels traditionele kersttournee. Maar kan het niveau van het (dankzij spoken word van Stefano Keijzers) onvolprezen titelnummer van Gloria worden geëvenaard? Wie zich daarover zorgen maakt, kan ik geruststellen, want het antwoord is volmondig ‘ja!’  

Ook opvolger Winternacht heeft weer een onvergetelijk titelnummer. Ditmaal steelt schrijver Thomas Heerma van Voss de show met een kerstverhaal waarin hij vertelt over het kerstdiner, waar je op je vertrouwde plek aan tafel direct weer in de door jou verfoeide maar oh zo vertrouwde rol valt, ook al is het de eerste kerst zonder je vader. Winternacht bevat trouwens meer schier literaire teksten. Luister ook maar eens naar Solovlieger: “Geef een lege agenda met bladzijdes vrij, ik wil het nieuwe jaar beginnen met een schone lei,” zingt Clean Pete daarin met Judy Blank. 

Sowieso blijkt het bewerken van traditionele kerstliederen met een bijdrage van diverse bekende Nederlandse en Belgische artiesten een succesformule. En daarmee beweer ik niet dat het eenvoudig is, want hoe blijf je weg uit de irritatiezone van de luisteraar die alles inmiddels wel gehoord heeft en niet zit te wachten op de zoveelste zoute kerstplaat? Welnu, ik was dan ook sceptisch, maar Clean Pete slaagt met vlag en wimpel. Zowel op Gloria als Winternacht spreken de zussen mij aan door een beroep te doen op op herkenning, weemoed en melancholie, die Kerst nu eenmaal met zich meebrengt. Daarmee bieden ze een prachtig alternatief voor muziekliefhebbers die de traditionele kerstliederen inmiddels wel kunnen dromen.  

Luister maar eens naar Clean Pete en Maaike Ouboter die Stille Nacht weten te sensualiseren. Of naar Ik Wens Jou De Allermooiste Kerstmis, waarin dus zusjes Wijnhoven en Mart Boumans behalve een stemmig duet neerzetten, ook een grappige imitatie van instrumenten laten horen waardoor het nummer ondanks de zin “Volgend jaar zijn wij vast niet meer samen, hou me nu nog vast” iets luchtigs krijgen. Knap ook, hoe Clean Pete samen met Lars Kroon (Toverberg) het uit 1962 stammende Do You Hear What I Hear, een eigentijdse draai weet te geven. Het nummer werd een hit dankzij Bing Crosby, maar Clean Pete zorgt ervoor dat het niet aan zeggingskracht inboet. 

Anders maar niet minder mooi zijn albumopener O Kom Emmanuel dat dankzij rustgevende harpmuziek door Remy van Kesteren een fijne binnenkomer is en De Mooiste Tijd Van Het Jaar met Tim Knol. Wat een heerlijke samenzang! En datzelfde kan worden gezegd Slaap Diep, Slaap Zacht met Robin Kester. Maar ook ‘solo’ staat Clean Pete op dit album als een huis, getuige Ondanks Alles, het korte Piëta en slotnummer Renee’s Ierse Droom, dat vorig jaar tijdens de kerstshow live werd opgenomen. 

Ronduit hilarisch is wederom de samenwerking met Mark Lohman (Moon Moon Moon). Op Gloria vroeg Loes zogenaamd tijdens het slotnummer Kerstverhaal zijn medewerking voor een duet. Op Winternacht probeert ze hem te verleiden om kerst bij haar thuis te vieren, maar Mark brengt de feestdagen liever thuis door op de bank bij zijn ouders in Heerhugowaard. Het dilemma Samen Kerst / Liever Alleen is zowel grappig als herkenbaar. Dat geldt ook voor het samen met Stephanie Struijk gezongen countrylied Ja En Amen, waarin wordt gebeden voor een kerstfeest zonder gezeur. Met Anne Soldaat op gitaar moet dat lukken, zou je zeggen. 

Net als Gloria bevat Winternacht een bonte verzameling liedjes met geraffineerde teksten waarin niet alleen kerst en kerstsfeer de rode draad vormen, maar ook verdriet en liefde voor muziek en discrete plaats krijgen. Het album bevat bovendien diverse muziekstijlen en heeft daarom voor elk wat wils, temeer omdat met Clean Pete door gelauwerde artiesten alle facetten van het leven weer worden bezongen in een potpourri van dertien smaakvolle kerstliedjes.