Isaac Roux is de artiestennaam van de Vlaming Louis De Roo. Reeds op jonge leeftijd raakte hij in de ban door indie folk en in 2015 wist hij een entreebewijs voor de prestigieuze Liverpool Institute for Performing Arts te bemachtigen. Eenmaal afgestudeerd aan wat ook wel Paul McCartney’s Music Academy wordt genoemd, laat hij middels gevoelige teksten en pakken composities en zien dat hij daar een gave om zich uit te drukken met een perfecte Engelse tongval succesvol heeft ontwikkeld. Met single White Rose uit 2022 breekt hij vrijwel direct door bij het grote publiek en scoort hij een voltreffer. 

Met zijn debuutalbum Troubled Water bewijst hij andermaal dat Isaac Roux geen eendagsvlieg is, maar een begenadigd singer-songwriter. Met het tien nummers tellende album legt hij de lat voor zichzelf onmetelijk hoog, want eenmaal zijn muziek geluisterd, noem je hem voortaan met gemak in een adem met Ben Howard, Bear’s Den en Bon Iver. Dat hij eigenzinnig materiaal van anderen weet te vertolken blijkt ook uit de in 2023 verschenen cover van The National, Bloodbuzz Ohio. Maar aangezien deze evenmin als zijn debuutsingle op Troubled Water is te vinden, maken we daar niet te veel woorden aan vuil, behalve dat het meer dan de moeite loont om eens te beluisteren, nadat je zijn debuutalbum hebt grijs gedraaid, want geloof me, dat is verslavend. 

Als recensent behoor je tot de gelukkigen die muziek reeds kan beluisteren, voordat deze verschijnt. Troubled Water heeft inmiddels ruimschoots vlieguren gemaakt in huize Stepper en ik krijg er maar geen genoeg van. Wie Isaac Roux gevolgd heeft zal ongetwijfeld met mij eens zijn dat zijn muziek uitzonderlijk aangenaam is. Van Troubled Water verschenen sinds juli vorig jaar maar liefst zes singles. Colours en Autumn Love bevestigen reeds in 2023 dat er wat moois zit aan te komen en daarna zijn het achtereenvolgens The Right Place, dat de albumtitel als openingszin heeft en Lost In Some Dream, dat subtiel qua intensiteit wordt opgebouwd, waarmee kordaat wordt doorgepakt. Vervolgens bewijst Isaac Roux met ballad U&I dat hij ook kan schitteren door klein te blijven en herhaalt hij dit kunstje met de single die het album opent, Brotherhood.  

Ongelooflijk dat deze jonge singer-songwriter nog maar aan het begin van zijn muzikale carrière staat. Zijn debuut is zo goed doordacht, harmonieus en doortimmerd, dat de argeloze luisteraar een oude rot in het vak vermoedt. Luister bijvoorbeeld maar eens naar Golden, dat klein en toch groots klinkt en dat met gemak zorgt voor kippenvel en vlinders in de onderbuik. Of naar de gemoedelijk voortkabbelende pianoballad Reflections, of gitaarballad Soaking Skin, dat bedaard klinkt, maar doorregen is met prettige lichtheid, als zonnestralen die soms doorbreken op een grijze dag. Hetzelfde gebeurt op slotnummer When It Storms, waarin alle vaardigheden van Isaac Roux lijken samen te komen, wat resulteert in een slotnummer van epische proporties. 

Troubled Waters is een schitterend indiefolkalbum dat dankzij het poppy karakter door een breed publiek zal worden omarmd. Hoewel het meestal rustig is, hebben sommige nummers wel degelijk een hint van (alternatieve) rock. Zou dat de invloed zijn van producer Bert Vliegen (Whispering Sons, DIRK., Meltheads)? Hoe het ook zij, met zo’n debuut kan je thuiskomen en het zou mij niets verbazen wanneer dit album hoog eindigt in de eindejaarslijstjes.  

Nieuwsgierig naar hoe Isaac Roux live klinkt? Op 21 december a.s. staat hij op de planken van de bovenzaal van Paradiso in Amsterdam.