Ooit ging het niet zo lekker met Tim Knol. Muzikaal ging het lang niet slecht, naar de jonge songsmid pleegde roofbouw op zijn eigen lichaam. Al dan niet geholpen door de coronaperiode werkte hij aan een gezondere levensstijl. Met het eerste album van de gezondere Knol, Lightyears Better legde hij de lat onwerkelijk hoog voor vervolgreleases. Toch blijkt er geen reden om hierover zorgen te maken, want exact een jaar later komt hij met een uitstekende opvolger. 

Voor Long Live Your Friends koos Knol ervoor om continu demo-opnamen met zijn telefoon te maken, bij hem thuis, in kleedkamers, of onderweg. Met behulp van vriend en producer Sam Verbeek werkte hij ze uit tot volwaardige songs. We kunnen dus gerust spreken van een persoonlijk album. Het is alsof Knol ons een inkijkje geeft in zijn dagboek, want uiteindelijk gaan de nummers over zaken die hem het afgelopen jaar bezighielden. Met albumopener Brand New Day valt hij wat dat betreft met de deur in huis, want hij zingt over de angst voor een terugval naar een ongezonder leven. 

Dat is niet het enige wat Knol bezighoudt. Een ander thema is maatschappelijke polarisatie. En hoe lastig het is om tegenwoordig ergens discussie over te voeren, omdat het risico bestaat dat je er niet samen uitkomt, en dat dit juist wel de bedoeling is gezien de uitdagingen waar we voor staan. Ondanks dat diverse nummers hierover gaan, is Long Live Your Friends geen deprimerend album. Daarvoor bezingt Knol gevoelige thema’s te luchtig. Bovendien gaat hij er, getuige We’re Gonna Make It met bijdrage van Tara Wilts (Cloud Cafe), vanuit dat we er samen wel uit komen. Dat vertrouwen spreekt ook uit Change en het met slide van een countrytoets voorziene slotnummer Carry On.  

En dan hebben we het nog niet eens over de liedjes over vriendschap, zoals de title-track Long Live Your Friends, gevolgd door het iets stevigere Being In Love, dat ondanks tevreden boppende bas en wat rauwere gitaren een onweerstaanbaar licht refrein heeft en het ronduit vrolijk stemmende Dance With Me. Het lijkt dus toch veilig om te stellen dat Tim Knol goed in zijn vel zit, want eigenlijk blijkt uit geen van zijn songs, ondanks soms zware onderwerpen, dat we ons zorgen om hem hoeven maken. 

Long Live Your Friends is een ronduit prettig in het gehoor liggende plaat met fijne luisterliedjes. Wie bedenkt dat Knol pas 33 is, begrijpt dat er nog veel moois te verwachten valt. Wie weet zelfs dit jaar nog, want naar verluidt neemt de jonge rootsman binnenkort tijdens een wandelweekend van zijn Wandelclub nieuwe nummers op met o.a. Blue Grass Boogiemen, Anne Soldaat en Dawn Brothers op Camping Jena in de Achterhoek.