Pip Blom en Willem Smit staan meters van elkaar vandaan, elk aan een kant van het podium in De Doelen Studio. Maar wanneer ze samen unisono zingen, kijken ze elkaar aan en breekt er steeds weer een glimlach door. Je voelt je bijna gegeneerd om bij zo’n innig moment aanwezig te zijn. Pip en Willem hebben plezier in het samen muziek maken – en zoveel meer dan dat.

Het had de allereerste keer moeten zijn dat Long Fling, de nieuwe band waarin Pip Blom en Willem Smit (Canshaker Pi en Personal Trainer) hun krachten bundelen, live zou optreden. In Rotterdam, in De Doelen Studio. Maar het lot bepaalde anders: een week eerder viel er een band uit op het London Calling-festival in Amsterdam, en zij werden gevraagd dat gat op te vullen. Boeit niet. Een paar handenvol Rotterdammers zijn vanavond getuige van de geboorte van de liefdesbaby van twee muzikanten die elk op eigen kracht al zoveel hebben bereikt. Met deze try-outs bereiden ze zich voor op de komende festivals en een reis naar Engeland – daar waar beide bands bijzonder populair zijn. En we brengen goed nieuws: deze groep – naast Pip Blom en Willem Smit aangevuld met door de wol geverfde muzikanten uit hun kring – moet misschien nog wat puntjes op de i zetten, maar speelt nu al de sterren van de hemel.

Magasin uit Groningen trapt deze – overigens gratis toegankelijke – avond af met afgemeten liedjes die doen denken aan minimalistische new wave/postpunk uit de jaren tachtig. Rationele muziek, volgens een vastomlijnd idee: een bas die postpunkloopjes speelt, een drummachine die er niet op is uitgekozen omdat die goed klinkt maar enkel simpele, rechttoe rechtaan patronen afspeelt, een gitaar die op een enkele snaar patronen of melodieën speelt, en een zangeres die af en toe wat emotie in haar stem legt. En dat alles op een monter tempo. Veelzeggend voor het concept is het moment waarop de geluidsman wordt gevraagd of hij ‘per ongeluk’ wat reverb op de zang heeft gezet. Dat mag minder; de stem moet droog, net zo droog als de muziek van Magasin.

‘Zo lief’, ben je geneigd te prevelen als je het stel Blom en Smit aan het werk ziet in De Doelen Studio en elkaar al zingend toelacht. Ze houden elkaar voortdurend in het oog. Pip Blom verplaatst op een gegeven moment zelfs haar microfoon, zodat ze om de gitarist in het midden van het podium heen Willem in de ogen kan kijken, en zij hun zang naadloos op elkaar kunnen laten aansluiten. Ook de bandleden van Long Fling stralen tijdens de set die ze in Rotterdam spelen zichtbaar speelplezier uit. Long Fling doet hen kennelijk goed: het lijkt de muzikanten, die al zo vaak op het podium hebben gestaan, weer nieuwe energie te geven.

Is Long Fling een gewogen gemiddelde van Pip Blom en Personal Trainer? Dat is nog moeilijk te zeggen. De instrumentatie op het podium geeft daarvoor niet direct een hint. Terwijl Pip Blom met haar band recentelijk de electro-weg is ingeslagen, zien we hier – naast twee toetseninstrumenten – ook gitaren. Het songmateriaal doet vermoeden dat de wijzer iets doorslaat in de richting van Smit/Personal Trainer. We herkennen kenmerken uit zijn schrijfwerk: rare wendingen in nummers bijvoorbeeld, zoals we die kennen van Still Willing, de laatste plaat van Personal Trainer, die liedjes bijna laat uitgroeien tot rockopera’s. Of die tel stilte midden in een luid crescendo waarin Willem enkel ‘ahh’ zucht in zijn microfoon, om direct weer vol gas door te gaan. Het zijn die typische speelse elementen uit zijn oeuvre die zijn muziek bovendien zo leuk maken. Maar ook Pip Blom hoor je overal in terug, met liedjes op een vrolijk tempo, knipoogjes in de teksten, grappige toetsenpartijen en glasheldere zang. Anders dan bij de moederbands is in elk geval de samenzang. Dat het een liefdesbaby betreft, buit Long Fling uit door ofwel veel samen in unisono te zingen, ofwel afwisselend in gesprek met elkaar. En wat vooral opvalt, is dat we Willem Smit – in Personal Trainer dé entertainer en het middelpunt van alle actie – nu in een ingetogen rol zien.

Long Fling klinkt nu al als een veelbelovende nieuwe act. Met een arsenaal aan knappe liedjes, variërend van stevig gruizige indie met fraai gitaarwerk tot dansbare nummers met een electro-sausje, en zelfs een song met een Americana-sfeertje. Long Fling belooft te gaan scoren in zalen en op festivals, en ongetwijfeld ook met de nieuwe plaat die al klaar ligt om uitgebracht te worden.