Dat het met ‘Make America Great Again (‘and fuck democracy!’) gestaag vordert moge duidelijk zijn, nu de oranje sloopkogel, zijn likkende techbiljonairs en overige reetkevers het voor het zeggen hebben. Dat die vermeende grootsheid van ‘the greatest country on earth’ nogal tegenvalt, werd me de afgelopen tijd ook pijnlijk duidelijk. 

Neem David Johansen, frontman van de lichtjes legendarische New York Dolls, punkrockers avant la lettre, die met hun androgyne uitdossing vandaag de dag waarschijnlijk weggehoond zouden worden in anti-woke Amerika. Johansen geniet hier te lande misschien grotere bekendheid vanwege zijn alter ego Buster Poindexter en de bescheiden hit Hot hot hot. Afgelopen week zag ik een bericht voorbij komen dat Johansen ‘stage 4’ achter zijn naam heeft staan. In het bronsgroen eikenhout denk je dan onwillekeurig aan het ontdekpodium van het Pinkpop-festival met diezelfde naam. Het wordt een ander paar mouwen als aan ‘stage 4’ het woordje ‘cancer’ wordt toegevoegd, waar Johansen door getroffen is. Wat het allemaal nog larmoyanter maakt, is het feit dat een zorgverzekering in de USA niet te vergelijken valt met die in Nederland en er vaak een ‘no pay, no cure’ op je bordje belandt, waardoor je je in de schulden mag steken of aangewezen bent op de hulp van je medemens, in de vorm van een ‘fundraiser’. Een noodkreet van Johansen’s dochter Leah Hennessy:  ‘Our most immediate needs are full time nursing, physical therapy and funding for day to day vital living expenses. With professional specialized care, we are hopeful that David can regain some mobility and independence.’ Ga er maar aan staan: je bent een (nog) levende legende, overgeleverd aan barmhartigheid.

En Johansen staat lang niet alleen. Meer Amerikaanse artiesten komen in de problemen wanneer hun gezondheid in het gedrang komt. Zo was een tijdje geleden ook Jesse Malin de sigaar. Wie Malin niet kent: een geweldige singer-songwriter die samenwerkte met Bruce Springsteen en Ryan Adams en wiens muziek je ook in die hoek mag zoeken. Hup, op een draf naar de platenboer, zeg ik u! Malin werd in 2023 getroffen door een beroerte, met een verlamming ‘from the waist down’ tot gevolg. Ik citeer: ‘Due to extensive medical bills, his manager and various friends have set up a donation campaign to help him pay for his medical expenses.’ Hoewel nog altijd revaliderend, is Malin weer aan de beterende hand en treedt hij ook weer sporadisch op, mede dankzij de financiële steun van een benefietconcert ter zijner ere. Op zijn beurt roept Malin dan weer op om David Johansen te steunen.

Voor Amerikaanse muzikanten (en burgers) die ziek worden is het vaak angstig gissen of er medische en financiële steun voorhanden is. Voor een land dat doodziek is, is niet één-twee-drie een remedie te vinden. En met Trump aan het roer ondergaan de USA momenteel een lobotomie. 

DJ 45Frank