Rotterdamse collectief The Bullfight bestaat twintig jaar en daarom blikt de veelkoppige band terug met een cd-set, The Storm Behind Our Smiles – An Introduction To The Bullfight. De ondertitel doet vermoeden dat de er nog veel te ontdekken valt op dit retrospectief en toegegeven, dat is ook zo. Bekijk de ingenieus gevouwen, uitklapbare digisleeve en het art work, dat correspondeert met de print op de drie cd’s. Laat het door je handen gaan, terwijl je luistert naar nummers die zijn ontstaan in een tijdspanne van twee decennia. Bekijk het boekje met foto’s en een overzicht van huidige en voormalige bandleden en je stelt vast dat het allemaal even onberispelijk en goed verzorgd is, kortom zoals we gewend zijn van The Bullfight.  

De eerste cd bestaat uit 17 nummers die samen ruim 70 minuten duren. In chronologische volgorde neemt de band ons aan de hand voor een trip down memory lane, terwijl hij afsluit met de single How Do You Do? die vorig jaar in augustus uitkwam. Wie had toen kunnen bevroeden dat een dergelijk overzicht eraan zat te komen? Of in november, toen Another Man uit 2007 opnieuw werd uitgebracht, samen met Wheelbarrow Man? 

Die laatste is overigens niet als studio recording op de set te vinden, maar staat op het tweede schijfje dat demo’s en outtakes bevat. Fascinerend, dat er nauwelijks verschil is te horen met de single. Overigens klinken alle demo’s prachtig en goed verzorgd en daarom voegt dit schijfje wel degelijk iets toe, omdat het een mooi inzicht geeft in hoe een nummer ook kan klinken. Luister bijvoorbeeld maar eens naar de rauwe akoestische opener Kicks & Kisses van het allereerste, in eigen beheer uitgebrachte album Lips & Ashes uit 2004. 

Ook de derde cd van deze set is de moeite waard. Wat zeg ik, dit is mijn favoriet. Hij bevat louter live opnames, die wederom laten horen hoe bepaalde nummers óók kunnen klinken. Des te leuk, omdat veel nummers ook op een van de andere cd’s van de set te horen zijn. Altijd al benieuwd geweest hoe The Bullfight live klinkt, in een radiostudio, een woonkamer of een theater? Dit is je kans om erachter te komen, maar beter is natuurlijk om de band zelf ergens live te aanschouwen en dat kan, want The Storm Behind Our Smiles, wordt gepromoot middels een kleine theatertour, waarin de band verschillende nummers in een nieuw jasje steekt. Bovendien kun je daar wellicht nog deze cd-set scoren, die immers een gelimiteerde oplage kent. 

Het ruim drie uur durende The Storm Behind Our Smiles is behalve een fraaie introductie voor wie de band nog niet kent, ook een schitterende verzamelaar voor fans die zich willen laten verrassen door nummers eens in een andere volgorde of een andere versie te horen.