Frontman Finn Andrews – ja, die met die hoed – sloeg de schrik om het hart toen hij zich realiseerde dat het debuut van The Veils al weer twintig jaar oud is. Voeg daarbij het passeren van de veertig jarige leeftijd, en er zijn genoeg redenen om haast te gaan maken. Misschien leidde dat tot het besluit het zevende album van de bejubelde formatie maar eens in vijf dagen live op tape op te nemen in Roundhead Studios in Aotearoa, in Nieuw Zeeland. Die haast hoor je er niet aan af. Misschien uit het zich wel in een explosie van concentratie en uitingsdrang. Asphodels klinkt als een prachtige eenheid, alles hoort bij elkaar, alles is uit eenzelfde zichtpunt opgetekend.

Het blijft altijd stemmig op het nieuwe album van The Veils, een licht grijs, zonder dat het ooit diep donker somber wordt. Enkel in Melancholy Moon herkennen we een optimistisch tintje, in weerwil tot de titel. Binnen die sfeer gaat het album toch nog alle kanten uit. Soms is het heel klein, als we Finn horen, met enkel een piano als begeleiding. Dan mag zijn op zich niet opzienbarende, maar hoogst effectieve stem het emotionele en melodieuze werk doen, zoals in het titelnummer of Concrete After Rain. Soms groots en orkestraal als in Mortal Wound, met een luid uitgeroepen refrein dat aanzet om mee te neuriën. Nee, niet meebrullen, bij The Veils past het om het allemaal beschaafd te houden. Het is hoe dan ook nette luistermuziek met een intellectueel tintje, bestemd voor snobs die zich fijnproevers noemen en pochen dat ze het repertoire van Tindersticks uit hun hoofd kennen. Zonder dollen, The Veils blinken ook op dit album uit in het schrijven van episch meeslepende liedjes, zoals The Ladder en Mortal Wound. Liedjes die doen denken aan de bombastische grootsheid waar bijvoorbeeld ook David Gray – die vorige week een nieuw album uitbracht – in uitblonk, maar daar niet echt meer in slaagt dat gevoel op te roepen. Finn en zijn bandmaten lukt dat wel.

Als de manier van opnemen er debet aan is dat de negen liedjes op dit album als een mooie eenheid klinken, laat die keuze voor deze werkwijze dan veel navolging krijgen, want het levert een nieuw hoogtepunt in het toch al zo indrukwekkende oeuvre van The Veils op.

The Veils is de komende dagen – van 27 t/m 31 januari – live te zien in LantarenVenster, Doornroosje, Paradiso en Vera.