Het vijfde solo-album van Eric Devries, Traveler’s Heart begint veelbelovend voor wie meer van bluegrass houdt dan van country- of folkgeörienteerde americana. Openingsnummer Shadow Of A Man, dat ook als single uitkwam is uptempo en geeft direct een goed beeld van wat de luisteraar nog meer kan verwachten. Dat geldt ook voor het titelnummer, dan als tweede single uitkwam, maar waarvan het tempo een stuk lager ligt. 

Zowel letterlijk als figuurlijk is reizen het overkoepelende thema van het album en dus is het niet raar dat in het Dylan-achtige Hit The Ground Running een verwijzing naar de schrijver van de cult-klassieker On The Road, Jack Kerouac voorkomt. Samen met eerdergenoemde Shadow Of A Man, Wheels in Motion, A Better Man en The Ballad Of Johnny And Ginny, is het een van mijn favoriete nummers, omdat het qua stijl en arrangement net anders is dan de meeste overige nummers.  

Op Wheels in Motion, dat enigszins bluesy is, wordt Devries naast zijn Song & Dance Band, vernoemd naar het vorige album, bijgestaan door Fay Lovsky. Haar stem, gedoseerd op de achtergrond, tilt dit nummer echt naar een hoger niveau. A Better Man is wederom uptempo met hoog, snel vioolspel door Joost van Es en vingervlugge banjoklanken van Janos Koolen die zich lijken te wikkelen om de onwrikbare beat van de contrabas die wordt bespeeld door Lucas Beukers. Doordat het album grotendeels akoestisch is, valt The Ballad Of Johnny And Ginny vanwege de elektrische gitaarklanken op in positieve zin. Bovendien noteren we hier wederom Lovsky’s stem als waardevolle bijdrage. 

Traveler’s Heart is duidelijk gemaakt door en voor liefhebbers en bevat een uitgekiende mix van folk, bluegrass en blues, geworteld in de traditie van de grote singer-songwriters van de jaren ’70 zoals Bob Dylan, John Prine en Townes van Zandt. Het werd geproduceerd door Janos Koolen, die naast banjo, onder andere ook te horen is op mandoline, bijvoorbeeld in het toch ook vermeldenswaardige groeibriljantje Angels In The Snow. Liefhebbers van americana, doe je zelf een lol en draai dit album gerust meerdere malen, wedden dat je het steeds meer gaat waarderen?