‘Newsflash‘! Hier volgt het enige Guided By Voices-album van 2024. Het klinkt een tikkie ongeloofwaardig dat Robert Pollard met zijn band dit jaar maar één album maakt. Dat is met recht een nieuwsfeit. Maar ze zeggen het, met nadruk, en uit het feit dat ze het melden met een dikke streep eronder blijkt dat ze het serieus menen én weten dat het ons met verbazing vervult. Pollard cs biedt direct een pleister op de wonde: hun 41ste is naar eigen zeggen wel het meest catchy album ‘sinds recente mensenheugenis’. Daarvan blijkt niet meteen iets. Openingsnummer Show Me the Castle is zo’n liedje waar Pollard probeert een complete rockopera in een dikke vier minuten neer te zetten. Het nummer vliegt van het ene thema in het ander. En we worden getrakteerd op die bekende direct herkenbare sound van Guided By Voices, puntig, gruizig, met de strakke riffs van gitarist Doug Gillard.

Wat gaat een verzamelaar van alle 41 albums van de band rond Pollard dan denken van deze nieuwe spruit? Nou ja, het is het bekende recept: de niet aflatende stroom liedjes uit de mouw van de muzikant levert én draken én prachtige liedjes op. Maar gewoon wordt het nooit, het blijft verrassen en soms ronduit verbazen. Dit keer – het is een patroon dat enige albums geleden is ingezet – altijd meer dan enkel een schets van een paar seconden, maar altijd liedjes met een kop en staart. In het gitaarwerk kun je invloeden van klassieke rock terughoren, evenals in de soms ondoorgrondelijke structuur van de composities, zoals Olympus Cock in Radiana. Maar ook met hoogtepunten als Fictional Environment Dream dat een zanglijn heeft die je het gevoel geeft dat je het al eerder hebt gehoord of heel klein beginnend maar meeslepend eindigend Bit of a Crunch. Als het klinkt als ‘niet erg bijzonder’ of ‘dat klinkt erg bekend’ en je neuriet het al snel mee, dan is het toch een klassieker in spee. Maar ook in de sound prachtige momenten zoals in stormachtig Timing Voice, dat je echt lekker hard moet opzetten om de impact te voelen. En Strut Of Kings telt daarvan weer een aantal en mag dus niet in je verzameling ontbreken.