Big Special deed al van zich spreken tijdens Sniester dit jaar, en keert maandag 9 september nog eens terug in Paard om iedereen nog eens te overdonderen met hun imponerende show. Judith Zandwijk werd verliefd op de band tijdens Sniester en zette alles op alles om ze dit keer te mogen ontmoeten en te volgen bij hun bezoek aan Den Haag.

Tekst en foto’s: Judith Zandwijk

MuziScene neemt af en toe een kijkje achter de schermen en laat zien hoe een band zich voorbereidt: van soundchecken, ontspannen, opwarmen en stylen tot de zoektocht naar de blauwe M&M’s…

Voorafgaand aan het concert van Big Special gebeurt er backstage van alles en nog wat. Paard ontvangt het duo samen met hun tourmanager Craig Wellington al vroeg. Normaal gesproken arriveren bands rond vier uur, maar Big Special heeft de avond ervoor opgetreden bij Misty Fields en Paard is zo gastvrij om de deuren iets eerder te openen, zodat ze niet een paar uur bij een McDonald’s hoeven te wachten.

Paard-medewerkster Pip Theijs, die al jarenlang werkzaam is bij de venue, voorziet de kleedkamers van de gewenste hapjes en drankjes volgens de voorkeuren op de rider van de bands. Voor Big Special geen blauwe M&M’s, maar Twix, biertjes en – alleen tijdens het optreden – een paar blikjes Guinness. 

De Ierse drummer Callum Moloney grapt dat het Guinness-logo op zijn ring niet voor niets daar staat. Later voegt hij er serieus aan toe dat de ring van zijn overgrootvader is, en dat hij deze vlak voor elk optreden kust.

Geluidstechnicus Rens en lichttechnicus Catharina nemen de rider door, elk met aanwijzingen binnen hun vakgebied. De band heeft hun eigen technici meegebracht, wat de taken van de Paard medewerkers beperkt tot faciliteren en ervoor zorgen dat de apparatuur en wensen op elkaar aansluiten.

Stagemanager Peter verwelkomt de band in het loadingdock. Terwijl de artiesten even ‘een boodschapje’ doen – ‘Where can we find a coffeeshop?’ – pakken de tourmanager, lichttechnicus Eve Brown en FOH-technicus Louis Nicastro als een geoliede machine alle apparatuur en het decor uit. 

Het favoriete kleed voor onder de drums zijn ze vergeten; dat ligt nog bij Misty Fields. Gelukkig heeft Paard een stapeltje reserve kleden.

Al snel zijn de muzikanten terug en helpen mee met het opbouwen. Het is de laatste avond van de tour en de vermoeidheid lijkt Joe Hicklin zwaarder te treffen dan de drummer, die onafgebroken vrolijk praat, grapt en grolt.

Na het opbouwen, de licht- en soundcheck, en het testen hoe ver Callum de zaal in kan lopen met een microfoon, is het tijd om te ontspannen en een hapje te eten, zodat ook de support act Mye_Taai de zaal in kan om zich voor te bereiden. 

Callum Moloney is fan van hen en draagt hun bandshirt. Mye_Taai is op hun beurt duidelijk geïnspireerd door Sleaford Mods, zowel qua muziek, moves als accent.

Joe heeft behoefte aan proteïne en laat later trots zien hoe heerlijk de spareribs hebben gesmaakt. Callum zoekt de stilte in de zaal op en videobelt met zijn verloofde en hun Franse bulldog, over wie hij gedurende de dag al meerdere keren liefdevol heeft verteld.

Terwijl Mye_Taai hun optreden afsluit met een referentie aan dames en de cocktail Mai Tai, maakt Big Special zich klaar voor hun show. Terwijl de tourmanager de deur naar het podium opent, geven Joe en Callum elkaar een stevige knuffel, nemen een flinke slok uit de zakflacon van de drummer, en kust de drummer nog even snel zijn ringen.

Het is voor deze tour de laatste show, die niet al te lang zal duren omdat er nog niet voldoende materiaal is. Het publiek maalt niet om de kwantiteit, maar geniet van de kwaliteit, die met hoge energie en passie wordt gebracht.

Het duo Big Special neemt na het afsluiten van deze tour niet al te lang vrij. Het plan is dat ze snel de studio induiken. Half oktober wordt het touren alweer hervat.