Het is als een tijdreis door het oeuvre van A Certain Ratio, dat zich over ruim veertig jaar uitspreidt. En alleen is er oog voor die elementen die de Britse band in al die tijd zo uniek maakt. Het experimentele begin, platen uitgebracht op het Factory label; daarvan horen we flarden terug in All We Need, Bitten By A Lizard en Out From Under. Estate Kings is een alternatief voor onverslijtbaar Knife Slits Water. Het donkere meer industriële – ze waren immers tijdgenoot van Joy Division – vindt je terug in Surfer Ticket. De funk zit dik verweven in Keep It Real, dat fel inzet als ware het een Mothers Finest-anthem. ACR in de ‘poppy-periode’ is vervat in God Knows. Hier en daar duiken de blazers op, letterlijke citaten lijken het in Estate Kings, en erg bekend klinkende backing vocals duiken op. De periode Force – liedjes maakte A Certain Ratio overgoten met melancholie, op een bed elektronica – komt ook langs in afsluitend Dorothy Says en We All Need bijvoorbeeld.

Liefhebbers van punkfunk die willen kennismaken met de oorsprong, maar ook de fans van voorheen kunnen zich laven aan It All Comes Down To This. En het heeft er alle schijn van dat Speedy Wunderground-baas Dan Carey tot die laatste groep behoort. Hij nam de band uit Manchester, die sinds een paar jaar weer live speelt en nieuw werk maakt, onder zijn hoede en produceerde en mixte deze plaat. Wilde hij eindelijk eens die gedroomde verzamelaar met enkel de sterke punten van A Certain Ratio compileren? De hand van Carey is herkenbaar in de productie. Waar de laatste nieuwe platen van A Certain Ratio misschien wat te dik waren gearrangeerd, beent Carey het tot de essentie uit. Zo komen die gouden baslijnen geweldig uit de verf en horen we die bas in al die prachtige klankkleuren voorbij komen, klinkt de drums en percussie soms gruizig, soms warm en zijn de gitaarpartijen niet gedubbeld maar supereffectief op de juiste plek in het geluidsspectrum gezet. De vocalen klinken zo helder en triest als vanouds.

De oorspronkelijke leden Jez Kerr, Martin Moscrop en Donald Johnson mogen dan misschien een beetje op leeftijd zijn, maar laten een groot deel van de generaties die na hen de wegen van postpunk en punkfunk verkennen ruimschoots hun hielen zien. Dat is wel te danken aan de kundige productie en mix van iemand die de huidige generatie Britse muzikanten kleurt.